식이 요법이라 함은 어떤 특정한 음식이나 식품이 관절염에 효과가 있다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 또한 어떤 약초나 보약이 환자의 체질을 바꾸어 관절염을 완치시킨다는 뜻은 더욱 아닙니다. 적당한 영양분을 섭취하는 것은 건강을 유지하는데 매우 중요합니다. 특히 관절염이 활동성이고 진행성일 때는 질병 자체로 인한 열량 소모가 많기 때문에 정상인 보다 더 많은 영양이 필요시 되며, 통증이 심한 환자에게는 체력 유지에 필요한 적당한 영양이 요구됩니다. 또한 관절염 환자들은 여러 종류의 약물 복용으로 인하여 위장장애를 일으킬 수 있고 이로 인하여 영양의 불균형을 초래할 수 있습니다. 따라서 관절염 환자들은 식사 조절을 균형있고 계획적으로 실시할 필요가 있으며, 또한 자신의 키와 몸에 알맞은 체중을 유지한다면 치료에 큰 도움이 될 것입니다. 즉 환자들은 나이가 듦에 따라 연골과 뼈의 탄력성을 잃게 되므로 단계적으로 체중을 관리함으로써 환자의 근골격계에 부담을 덜어주게 되어 관절염의 재발이나 악화를 감소시킬 수 있습니다.

관절염은 증상의 악화와 완화가 반복되는 특성이 있습니다. 증상의 악화 즉 급성기 때는 염증을 억제 완화하여 관절의 기능을 유지하고, 변형을 방지하기 위하여 운동보다는 약물치료가 강조됩니다. 그러나 질병이 만성적으로 진행되면 관절운동의 범위를 늘리는 운동을 병행해야 합니다. 특히 만성기에는 환자 스스로 자신의 상태에 맞는 운동을 선택하여 지속적으로 하는 것이 중요합니다. 운동의 형태 즉, 운동의 종류는 운동 처방의 목적, 현재 운동 능력, 개인적인 기호, 경제 사정 등 생활 환경 여건에 따라 실행 가능한 종목을 선택합니다. 일반인에게 적합한 초기 운동으로서는 신체의 큰 근육 등을 이용한 유산소 운동이 효과적입니다. 그러나 급성기에 있는 관절염 환자는 하루에 1번씩은 관절 자체를 움직이지 않고도 운동을 할 수 있는 등척성 운동을 함으로써 근육의 위축을 예방하는 것이 좋습니다. 또한 만성기에 있는 환자가 운동을 시작할 때는 유연성 운동부터 시작하여 점차 지구력 운동을 하는 것이 좋습니다. 운동은 그 횟수와 기간, 강도 등에 대한 지침을 따르는 것이 좋습니다. 운동할 때 통증이 생기거나 몸이 불편하다고 느껴지면 반드시 운동량을 줄여야 합니다. 그 외에도 다음과 같은 소견이 관찰되면 즉시 운동을 중단하고 안정과 휴식을 취하는 것이 좋습니다.