심혈관질환
부정맥

부정맥은 어떤 질병인가요?

부정맥은 심장의 박동이 일정한 리듬에서 벗어나거나 불규칙하게 되는 상태를 의미합니다. 우리 심장은 정상적인 전기 신호에 따라서 규칙적인 속도와 패턴으로 박동하는 데, 이런 심박 리듬이 흔히 '정상 심장박동'이라고 생각하시면 됩니다. 하지만 부정맥은 이 정상 심장박동에서 벗어나는 상태로, 심장이 더 빠르게 혹은 느리게, 불규칙하게 박동하는 것을 의미합니다.

부정맥의 원인은 무엇인가요?

부정맥의 원인은 다양하며, 다음과 같은 요인이 일반적으로 관련되어 있습니다.
  • 심장 질환
    심근 경색, 심장 전기 전도 장애, 심포음 및 심장판막 질환 등 심장에 문제가 있는 경우 부정맥 발생 가능성이 높아집니다.
  • 기질적인 문제
    선천성 심장 이상, 심장 판막 이상, 심낭염 등 체내 구조적인 이상으로 인해 심장의 기능에 영향을 주는 경우 부정맥이 발생할 수 있습니다.
  • 생활 습관과 환경
    고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 비만, 긴장과 스트레스, 흡연, 알코올 및 음식물 섭취, 카페인 과잉섭취, 일부 약물 및 약물 남용 등 생활 습관과 환경적인 요인이 부정맥을 유발할 수 있습니다.
  • 기타 요인
    갑상선 장애, 혈전, 부정맥과 관련된 유전적인 요인, 감염성 질환, 호르몬 변화, 나이 등 다양한 요소가 부정맥의 원인이 될 수 있습니다.
부정맥의 정확한 원인을 판단하려면 심장 전문의와 상담하여 전반적인 건강 상태를 평가받는 것이 좋습니다.

부정맥의 증상

부정맥(불규칙한 심장 박동)의 증상은 개인에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 일부 사람들은 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 그러나 일반적으로 다음과 같은 증상이 관련됩니다.
  • 두근거림
  • 상황과 상관없이 심장 박동이 빠르거나 느리게 느껴짐
  • 몸 안에서 무엇인가 쿵 내려 앉는 느낌
  • 호흡곤란, 가슴 답답함.
  • 식은땀
  • 가슴 통증
  • 피곤함
  • 어지럼증, 실신
부정맥의 증상은 부정맥의 종류, 개인의 건강상태 등에 따라 아무런 증상이 없는 것으로부터 실신이나 심장돌연사에 이르기까지 매우 다양하고, 경우에 따라 위험한 상태일 수 있습니다. 부정맥으로 인해 맥박이 과도하게 빠르거나 느리면 심장이 피를 제대로 펌프질하지 못하게 되고 이 때문에 호흡곤란이나 흉부압박감, 통증, 어지럼증, 실신 등이 유발될 수 있고 일부는 급사가 첫 증상으로 나타나기도 합니다.

부정맥의 진단

자가맥박 측정

부정맥은 종류에 따라 항상 부정맥 상태가 유지되는 경우도 있지만 대부분의 경우 짧은 시간 동안 나타났다가 저절로 소실되는 경우가 더 많으므로 진료실에서 부정맥을 확인하지 못할 수도 있습니다. 이러한 경우 자신의 맥박을 스스로 측정해보는 것이 도움이 됩니다.

심전도

심전도는 심장의 전기적인 활동을 우리 몸의 피부에 부착한 전극을 통해서 기록하는 검사입니다. 심전도는 심장에서 전기 자극이 잘못 만들어지거나 잘못 전달되어서 생기는 부정맥을 정확하게 진단할 수 있게 해주며 부정맥뿐만 아니라 부정맥의 원인이 되는 심장질환도 진단할 수 있게 해줍니다. 따라서 부정맥 진단에 있어서 심전도는 가장 중요한 검사입니다.

요즘에는 맥박수를 측정해주는 스마트폰 애플리케이션도 출시가 되어 있어서 적절히 활용하면 도움을 받을 수 있습니다. 또한, 혈압을 측정할 때 맥박수가 자동으로 측정되는 자가 혈압계도 있습니다.

부정맥의 종류

  • 서맥
    여러 가지 원인에 의해 심장박동수가 1분당 60회 미만인 경우를 말합니다. 하지만 서맥이어도 증상이 없는 경우에는 특별한 치료가 필요 없습니다. 만일 어지러움증, 운동 중에 호흡곤란, 실신 등이 있을 경우에는 24시간 활동 심전도(Holter)와 운동부하검사 등을 시행하게 됩니다. 서맥의 증상은 어지러움, 무력감, 실신 등이 나타날 수 있고, 심한 경우에는 경련이 나타나고 심정지로 급사도 가능합니다.
  • 빈맥
    맥박수가 100회 이상일 경우 빈맥이라 합니다. 놀라거나 운동 또는 힘든 일을 할 때는 맥박이 분당 150회 이상까지 증가될 수 있지만 이런 선행되는 일이 없이 갑자기 발생되는 100회 이상의 맥은 비정상적인 빈맥이라 할 수 있습니다. 빈맥은 크게 심실 윗부분에서 발생되는 상심실성 빈맥과 심실에서 발생되는 심실성 빈맥으로 나눌 수 있습니다. 빈맥의 증상은 종류에 따라 다양한 증상이 나타나지만 심실빈맥은 급사로 이어질 수도 있습니다. 빈맥의 흔한 증상으로는 심계항진, 어지러움, 실신, 호흡곤란, 흉통, 급사가 있습니다. 상심실성 빈맥 중 심방세동은 심방 전체가 균일하게 수축하지 않고 심방의 각 부분이 무질서하고 가늘게 떨고 있는 상태를 말합니다. 이로 인해 맥박은 아주 불규칙적이고, 심방 수축이 제대로 이루어 지지 않아 심방 내에 혈액의 저류로 인한 혈전이 생성되고 이 혈전의 일부가 떨어져 나가 뇌졸중(중풍)이란 합병증을 유발하게 됩니다.

부정맥의 치료

약물치료

  • ① 항부정맥 약물 요법
    항부정맥 약물요법이란 항부정맥 약을 투여하여 심장 박동을 비정상적으로 빠르게 만들어 내는 비정상 심장 조직을 억제하여 부정맥을 정상으로 전환시키거나 부정맥이 재발하지 않도록 하는 것을 말합니다. 항부정맥 약에는 여러 가지 종류가 있는데 부정맥의 종류와 환자의 상태에 따라 사용하는 약제의 종류가 다릅니다. 항부정맥 약은 심장 기능을 억제하고 목숨을 앗아갈 수도 있는 치명적인 악성 부정맥을 유발할 수도 있으므로 부정맥 치료 경험이 많은 부정맥 전문의로부터 처방을 받아야 합니다. 대부분의 항부정맥 약물요법은 빈맥의 경우에 해당하며 서맥의 경우에는 약제의 효과가 제한적입니다.
  • ② 항응고 요법
    항응고 요법이란 피가 서로 잘 엉기지 않게 하는 항응고제를 투여하는 것입니다. 심방세동이나 심방조동과 같은 부정맥이 있을 때에는 심방에 피가 고이게 되어 혈전이 생길 위험이 높습니다. 심장 안에 생긴 혈전은 언제든지 예고 없이 떨어져 나와 전신에 있는 동맥을 막을 수 있어 뇌경색(뇌졸중), 심근경색, 신장 경색, 장간막동맥 경색, 하지 괴사 등을 일으킬 수 있습니다. 따라서 심방세동이나 심방조동이 있을 때에는 특별한 경우가 아니면 혈전이 생기지 않도록 하는 항응고요법을 시행하여야 합니다. 과거부터 합병증 예방을 위해서 오랫동안 사용해오고 있는 가장 효과적인 약물은 와파린입니다. 그러나 와파린은 복용하기가 쉽지 않아 최근에는 복용하기 편하고 예방효과가 와파린과 동등한 신약(NOAC)이 출시되어 임상에서 널리 사용되고 있습니다.

인공심박조율기, 제세동기, 재동기화 기기 삽입

심장의 내부에 규칙적인 전기리듬을 발생시키는 인공심박조율기(Pacemaker)나, 불규칙한 전기리듬을 없애고 정상 맥박으로 돌려주는 제세동기(defibrillator)를 삽입하여 부정맥을 치료하는 방법입니다.

전기적 심율동전환

심장부위의 체표면에 위치한 전극판을 통해 직류전기충격을 줌으로써 부정맥을 치료하는 방법입니다.

전극도자절제술

혈관 속으로 가는 도관을 삽입하여 부정맥의 원인이 되는 심장부위에 위치시킨 후 전기충격이나 고주파를 방출하여 조직을 절단하거나 파괴함으로써 부정맥을 치료하는 방법입니다.

수술

항부정맥제, 인공심박조율기, 도자절제술 등의 방법으로 치료되지 않거나 약물치료를 잘 견디지 못하는 청소년 환자들에서 주로 시행되는 방법으로 수술을 통해 외과적으로 부정맥의 원인부위를 제거하는 방법입니다.

부정맥을 예방할 수 있나요?

부정맥을 완전히 예방하기는 어렵지만, 건강한 생활습관과 조치를 통해 부정맥의 발생 가능성을 줄일 수 있습니다. 아래에 부정맥 예방을 위한 몇 가지 방법을 설명해드리겠습니다.
  • 건강한 식습관 유지하기
    - 심장 건강에 도움이 되는 식단을 섭취하고, 적절한 영양소를 공급합니다.
    - 과다한 나트륨 섭취를 피하고, 신선한 과일, 채소, 신선한 단백질 등을 포함하는 식사를 섭취합니다.
  • 정기적인 운동
    - 심혈관 건강을 유지하기 위해 꾸준한 유산소 운동을 실시합니다.
    - 의사나 전문가와 상담한 후 적절한 운동 계획을 수립합니다.
  • 체중 관리
    - 비만은 부정맥의 위험을 증가시킬 수 있으므로, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
  • 흡연과 음주 줄이기
    - 담배와 과도한 음주는 심장 건강에 부정적인 영향을 미치므로 가능한 한 피하는 것이 좋습니다.
  • 스트레스 관리
    - 스트레스는 부정맥의 발생 가능성을 증가시킬 수 있습니다. 명상, 요가, 태교 등을 통해 스트레스를 효과적으로 관리하는 방법을 찾습니다.
  • 일정한 수면 패턴 유지
    - 충분한 휴식과 규칙적인 수면은 심장 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
  • 안전한 약물 사용
    - 약물을 복용할 때는 의사나 전문가의 지시를 따르고, 의사에게 복용 중인 약물을 알려주어 상호작용을 방지합니다.
  • 의사와의 정기적인 검진
    - 심장 건강을 확인하고 부정맥의 위험 요소를 평가하기 위해 의사와 정기적인 검진을 받습니다.
  • 기저 질환 관리
    - 당뇨병, 고혈압, 고지혈증 등의 기저 질환을 관리하고 치료하여 부정맥의 발생 가능성을 줄입니다.
  • 치료 계획 지키기
    - 이미 부정맥이 진단된 경우 의사의 치료 계획을 엄격히 따르고, 필요한 약물을 복용합니다.
부정맥을 완전히 예방할 수는 없지만, 위의 방법을 따라 심장 건강을 적극적으로 관리하면서 부정맥의 발생 가능성을 최소화할 수 있습니다. 만약 부정맥 증상이나 우려가 있다면, 의사와 상담하여 개인에 맞는 예방 전략을 수립하는 것이 중요합니다.
[참고문헌]
대한부정맥학회. https://www.k-hrs.org:4433/main.asp