관상동맥 질환은 콜레스테롤과 같은 지방 성분이 체내에 축적되면서 발생합니다. 이 지방 성분이 혈관 내에 침착될 경우 혈관 벽이 두꺼워지고 혈관이 좁아져 원활한 혈액 순환에 지장을 받게 됩니다. 두꺼워진 혈관 벽 내면에 혈전이 생기면 혈관 내부가 더욱 좁아지게 되고, 혈관 수축이 되거나 심한 경우에는 혈관이 완전히 막히게 됩니다. 이처럼 관상동맥이 동맥경화가 심해져 혈관이 부분적으로 좁아지는 협착과 이로 인하여 막혀서 생기는 경우를 관상동맥질환이라고 합니다.

고지혈증과 동맥경화는 서로 밀접한 관련이 있는 질환이며, 고지혈증이 동맥경화의 주요 원인 중 하나로 작용할 수 있습니다.

고지혈증은 혈중 콜레스테롤 및 지질 농도가 비정상적으로 높은 상태를 나타내며, 특히 LDL 콜레스테롤이 높을 때 주로 발생합니다. LDL 콜레스테롤은 "나쁜 콜레스테롤"로도 알려져 있는데, 고수준의 LDL 콜레스테롤은 혈관 내벽에 콜레스테롤이 쌓이고 염증이 생기는 과정을 촉진시킬 수 있습니다. 이 콜레스테롤과 염증은 동맥벽을 손상시키고, 이후 혈관 내피세포가 손상을 받아 염증반응이 더 증가하게 됩니다.

이러한 과정은 동맥 경화를 촉진할 수 있습니다. 동맥 경화는 혈관 벽의 콜라겐과 칼슘이 쌓이면서 동맥벽이 두꺼워지고 경직되는 과정을 말합니다. 이로 인해 혈관 내부의 통로가 좁아지며, 혈류가 원활하게 흐르지 못하게 됩니다. 만약 관상동맥에서 동맥경화가 진행되면, 관상동맥질환(심장병)의 위험이 높아집니다. 관상동맥은 심장 근육을 혈류로 공급하는 중요한 동맥으로, 혈류의 감소나 차단은 심장근육에 손상을 줄 수 있습니다.

따라서 고지혈증을 관리하고 적절한 치료를 통해 LDL 콜레스테롤 농도를 낮추는 것은 동맥경화와 관상동맥질환을 예방하거나 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다. 건강한 식습관, 신체활동, 약물 치료 등을 통해 고지혈증을 통제하는 것이 중요합니다.