Q. 난소암의 원인은 무엇일까요?
결혼하지 않은 여성, 출산하지 않은 여성은 난소암이 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 즉 배란 횟수가 많은 여성에서 많이 발생하고 그 외에 유전적요인, 고지방식 등도 관계가 있는 것으로 알려져 있습니다.
Q. 난소암은 유전됩니까?
난소암 환자의 전체 20~30%는 가족 중에 난소암을 가지고 있는 가족력이 있는 환자입니다. 따라서 난소암 가계에 해당하는 여성은 주기적으로 난소암에 대한 진찰을 받아야 합니다.
Q. 난소암의 증상은 어떤 것이 있습니까? 또는 무엇입니까?
월경성 긴장, 심한 유방팽창과 동반되는 월경과다, 기능성 출혈 등의 경우, 자연 유산 경험자, 불임, 출산경험이 없는 사람, 조기폐경 등, 복부 이상감, 소화장애, 위장불안, 식욕감퇴 등의 경미한 위장장애들이 난소암과 관련되어 나타날 가능이 있으므로 경계하여야 합니다.
Q. 난소암의 진단은 어떻게 합니까?
난소는 해부학적 위치가 매우 진단하기 어려운 곳에 있기 때문에 난소암이 발생하더라도 특별한 증상 없이 진행되는 것이 대부분입니다. 이러한 이유로 난소암의 대부분은 3기 이상의 진행암에서 비로소 발견되며 환자들이 호소하는 주 증상은 대개 비 특이적인 것으로써 하복부통, 복부팽창, 질 출혈의 정도입니다. 이러한 증상이 있으면 의심하고 혈액채취를 통한 종양표지물질(CA-125)을 측정하며, 초음파 검사, 위장촬영, 직장 내시경, 그리고 컴퓨터 촬영(CT)또는 자기공명영상촬영(MRI) 등의 방사선 검사 등에 의해서 진단에 보조적 도움을 받으나, 개복수술 후 조직진단을 통해 확진 해야 합니다.
Q. 난소암의 조기진단은 가능합니까?
조기 난소암은 증상이 없는 경우가 조기진단이 어렵습니다. 하지만 일단 조기 발견되면 완치률도 높아집니다. 종양표지 물질 CA-125와 질 초음파 검사를 병행하여 조기진단하고 있으나 위양성률 (false positive: 정상이지만 비정상으로 나올 확률)이 높아서 그 경제적 효용성이 떨어지는 단점이 있습니다.
Q. 난소암을 예방할 수 있는 방법이 있습니까?
난소암에 몇 가지 관련 요인(배란횟수가 많은 경우, 유전적 요인, 고지방 식이 등)이 있기는 하지만 생활상의 주의를 통해 난소암을 예방하기는 어렵습니다. 다만 직계가족 중 난소암, 유방암, 대장암 등 유전적 소인과 관련되는 암을 가진 가족이 있다면 유전적 요인에 대한 검사를 통해 유전성 난소암의 인자를 찾을 수 있으며, 유전인자가 있는 경우에는 잦은 정기검진을 통해 조기발견 및 예방을 위한 조치를 취할 수 있을 것입니다.
Q. 난소암의 치료는 어떻게 합니까?
난소암에 대한 적절한 치료방침을 결정하고 예후를 파악하기 위해서는 수술적 병기 결정이 매우 중요합니다. 난소암의 1차적 치료방법은 암의 진행 정도를 알아보기 위한 병기결정 시험개복술 및 외과적 절제이며, 일반적으로 자궁적출술 및 양측 난관난소 절제술을 시행합니다. 난소암 1기의 초기이면서 임신을 원하는 젊은 여성에서는 편측 난소난관절제술을 시행할 수도 있으나 그 적응증을 정확히 적용하여야 합니다. 그 외에도 항암화학요법, 방사선요법, 면역요법 등을 시행할 수 있습니다.
Q. 난소암은 재발이 많은데 그 이유는 무엇입니까?
난소암의 반 이상이 3기 이상의 진행된 상태에서 발견됩니다. 그러므로 미세한 암세포가 이미 복강 안쪽에 잔류하고 있어 수술로 모두다 제거하기가 어려우며, 수술 이후에 잔여 세포를 없애기 위해 항암화학요법을 시행함에도 불구하고 다시 세포가 활성을 보이며 암이 재발하는 것입니다.
Q. 재발된 난소암은 어떤 방법으로 치료 하나요?
난소암의 재발이 확인된 경우 대부분은 항암화학요법을 시행하게 됩니다. 난소암은 반복적인 재발이 예상되는 경우가 많으므로 역시 반복적인 항암화학요법을 시행하게 되는 것입니다. 그러나 간혹 재발된 종양이 특정 부위에 국한되어 있으면서 주변 장기를 압박하여 불편감을 초래하는 경우에는 수술을 시행하기도 합니다.
(위의 자료는 난소암에 관한 책자와 인터넷 검색어 ‘난소암' 사이트에 자주 올리는 문답 내용을 요약 정리한 내용입니다.)