최근 들어서 입원의료 서비스는 입원환자가 보호자나 개인 고용 간병인이 필요 없도록 간호인력에 의해 전문적인 간호 서비스를 24시간 받게 됨으로써 입원 서비스의 질을 향상시키고 환자 및 가족의 간병 부담을 경감시킬 수 있도록 간호사와 간호보조인력이 전인간호서비스를 제공하는 의료로 변화하고 있으며 의료의 서비스 수준이 올라가고 있다.
내가 근무하고 있는 병동은 보호자, 또는 간병인이 24시간 상주를 필수로 하는 병동으로 혼자서 병상에 있을 수 없는 환자들을 치료하고 간호하는 병동으로 고전적인 형태의 의료 간호 서비스이다. 나는 올해 의사, 전공의 의료 파업 사태로 인해 우리병원의 병상 운영의 일시적인 축소로 간호·간병통합병동에 2달간 파견근무를 하게 되었다.
간호·간병통합병동에서 조무사님과 간호사와의 협업으로 환자의 간호, 간병이 하모니를 이루어 환자의 건강 상태가 점차 좋아져 퇴원하게 되는 한 환자의 케이스를 이야기해보겠다.
71세 여환자는 소변량이 줄고 점점 컨디션이 떨어지는 증상으로 응급실을 통해 내원하게 되었으며, 신장 기능이 떨어지고 몸 안의 노폐물 배출에 문제가 생겨 요독이 쌓이고 수분과 전해질 균형이 깨져 투석이 시급한 상태로 중환자실로 입원하여 치료를 받고 증상 점차 호전되어 병동으로 이실을 하게 되었다. 처음 환자가 병동으로 이실을 왔을 때, 가만히 누워있었고 환자 이름을 부르면 눈만 잠깐 떴다가 다시 잠만 자는 의식 상태에 몸은 전체적으로 부어있고 전신쇠약이 있고 중심정맥관 삽입과 펌 카테터 삽입, 유치도뇨관이 삽관되어 있는 상태에다가 환자는 고혈압과 당뇨가 있는 그야말로 중환자 상태였다. 또한 환자는 침상에서도 혼자 움직일 수 없어 체위변경을 도와주고 피부 탄력성이 많이 저하되어 욕창이 발생되지 않도록 세심하게 신경을 써야 했으며, 화장실까지 이동이 어려워서 대변을 보면 일일이 침상에서 다 치워주어야 하는 컨디션에 이실 초기 식사는 전혀 할 수 없는 상태였다. 간병인과 보호자와 함께 간호를 하던 나에게 혼자서 환자를 돌보는 형태가 너무 부담스럽게 느껴졌고 걱정이 많았다. 과연 내가 환자의 모든 의료 처방 이행과 간호·간병을 할 수 있을까 하는 걱정과 이 모든것은 내가 슈퍼우먼이여야 가능할거 같았다.
간호·간병통합병동에는 조무사 2인이 1조로 교대 형태의 간병 보조업무를 해주고 있었다. 환자의 식사 보조 및 환의, 침상 시트도 청결하게 유지 및 교환해 주었고, 대소변 처리, 필요물품을 챙겨주는 등 환자의 손발이 되어 환자가 병실에서 기본적인 일상생활이 유지되도록 보조를 해주었고, 나는 환자의 진단에 맞는 처방, 투약, 검사, 투석, 시술, 타과 진료 등 치료가 계획적으로 이루어지도록 간호에 세심한 신경을 기울였다. 환자는 하루하루 의식이 명료해지고 신장 기능이 점차 회복되면서 투석하는 간격도 길어지고 소변량이 늘고 체력이 눈에 띄게 회복되었고 스스로 식사를 할 수 있게 되었다. 투석도 더 이상 필요가 없어졌고 환자가 생명유지를 위해 하고있던 투석관, 중심정맥관, 유치도뇨관까지 제거하게 되었다. 며칠뒤에는 환자가 조무사의 부축을 받고 화장실도 가게 되었고 조금씩 환자 스스로 화장실도 갈 수 있게 되었다.
환자는 입원 기간 동안 혼자서 기나긴 치료와 입원생활에 힘들어하거나 지치는 모습도 중간중간 보였다. 나는 환자가 외롭지 않도록 근무 시작과 끝에 환자에게 밝게 인사하기, 담소 나누기, 환자가 좀 더 치료에 적극적인 의지를 끌어내기 위해 가족들 면회도 자주 하도록 격려해 주었고, 보호자들에게는 환자의 호전 상태를 세밀하게 설명함으로써 환자가 혼자 지내는 것에 걱정하지 않도록 정서적인 지지도 아끼지 않았다. 환자는 점점 환자는 건강을 되찾고자 하는 의지를 보였다. 환자와 함께 하는 동안 나는 점점 환자와 가족이 되어가는 것 같았다.
보호자가 없으면 안 된다는 나의 고정관념은 깨졌다. 간호·간병통합병동의 모든 의료진의 전문성과 노력, 각자의 역할이 하나의 하모니가 되어 한 사람의 건강이 회복되고 다시 본인의 제자리를 찾아가는 모습에 간호사란 직업의 뿌듯함과 자부심을 느낀다. 또한 환자에게 감사함을 느낀다.
나 혼자서 했다면 절대 할 수 없고 포기했을 치료와 간호간병은 간호간병통합병동의 어벤저스 영웅과 같은 팀워크가 있기에 가능하다 말하고 싶다.