1. 자궁내막증

자궁내막증은 정상적으로 자궁 내강에 존재하는 자궁내막세포들이 자궁 밖의 다른 부위에 존재하는 경우를 말합니다. 비정상 자궁내막조직은 자궁 내부의 정상조직처럼 월경주기에 따른 호르몬 변화에 반응하여 마치 생리를 하는 것처럼 복강 내 출혈을 일으켜 심한 월경통, 장유착, 난임 등의 원인이 됩니다. 주로 잘 생기는 부위는 주로 복강내 장기들(난소, 난관, 자궁천골인대, 장, 방광 등) 과 복막에 발생하나, 폐나 회음부, 맹장, 소장, 피부, 신경, 요로, 임파선 등 우리 몸의 어디에도 생길 수 있습니다.
경증의 자궁내막증, 중증의 자궁내막증 이미지

2. 원인

명확한 원인은 없으나, 자궁내막조직이 월경기간 중 난관을 통한 월경혈의 역류로 인하여 복강내의 다른 조직에 착상되어 자궁내막증이 일어난다는 설이 가장 유력합니다. 이 외에 면역학적 요인, 정상 조직이 자궁내막세포로 변화, 미분화 세포가 자궁내막세포로 발달, 유전적 요인(가족력), 환경 물질(다이옥신) 등이 있습니다.

3. 증상

  • 통증 : 월경통이 가장 흔하며 성교통, 만성 골반통도 유발할 수 있습니다.
  • 소화기계 및 비뇨기계 증상 : 월경 시 배란통, 반복적인 변비 또는 설사, 주기적인 복통, 복부 팽만감, 혈뇨, 배뇨곤란 등이 나타날 수 있습니다.
  • 난임 : 심한 자궁내막증 뿐 아니라, 경증의 자궁내막증도 난임의 원인으로 작용합니다.

4. 진단

복강경 검사 이미지
1) 문진
생리통이나 성교통의 유무, 난임 여부 등 자궁내막증 관련 증상에 관한 병력의 확인이 필요합니다.
2) 부인과 진찰
자궁내막종, 혹은 자궁골반인대나 직장질중격부위 압통을 동반하는 결절 및 비후의 여부를 확인합니다. 하지만 진찰만으로는 확실한 진단이 어렵습니다.
3) 혈중 CA-125농도
자궁내막증 환자에서 상승되는 혈액내 물질인 CA125를 측정하여 자궁내막증의 진단에 도움을 줄 수 있으나 모든 예에 해당되지 않으므로 그 적용에 한계가 있습니다. 치료 후 재발 여부의 평가 시 도움이 됩니다.
4) 질식 초음파
자궁내막종 발견에는 용이하나 그 외의 병변은 발견하기 어렵습니다.
5) CT 또는 MRI
자궁내막종과 다른 악성 종양과의 감별 및 직장이나 방광, 심부 자궁내막증 병변 확인이 가능합니다.
6) 진단적 복강경 검사
조직학적 검사를 통한 자궁내막증의 확진을 위해 시행되는 검사입니다. 복강내에 존재하는 자궁내막증 병소를 직접 눈으로 확인하여 진단하는 것으로 치료의 계획을 세우는 데 필요한 병소의 위치, 크기, 정도 등의 확인이 가능합니다. 배꼽 근처의 복부를 1cm정도 절개한 후 복강 내에 인체에 무해한 기체를 넣어 확장시키고 복강경을 넣어 시행하는 것으로 회복이 빨라 당일 혹은 익일 퇴원이 가능합니다.

5. 치료

1) 약물적 요법
  • (1) 성선자극호르몬 유사체(GnRH agonist)
    일시적인 폐경상태를 유발하여 자궁내막증 병소의 위축을 유도하는 작용을 합니다. 대개 한달에 한 번 복용하는 주사제의 형태로 투약이 간편하나 비교적 고가라는 단점이 있으며, 폐경기 유사 증상의 부작용이 있을 수 있습니다.
  • (2) 프로게스틴 제제
    여성의 프로게스테론이라는 호르몬과 유사한 작용을 하는 합성호르몬 입니다. 고용량을 사용하면 배란을 억제하여 임신한 것과 같은 상태로 만들어 생리가 멈추게 되므로 자궁내막증 병소가 점차 감소하게 됩니다. 간헐적인 질출혈, 체중 증가, 수분 저류 등의 부작용이 가능합니다.
  • (3) 경구 피임제
    배란을 억제하여 프로게스토론 제제와 같은 기전으로 자궁내막증 병소를 감소시키는 역할을 합니다.
  • (4) 다나졸
    여성호르몬 농도를 낮추어 폐경 상태를 유발하므로써 병소를 줄어들게 합니다. 여드름, 지성피부, 다모증, 음성 변화를 일으킬 수도 있으나 대부분 복용의 중단과 함께 없어집니다.
2) 수술 요법
증상, 연령, 임신 원하는지 여부, 자궁내막증 병변의 정도와 위치에 따라 치료 방법을 결정합니다. 대부분 복강경 수술로 치료가 가능하나 간혹 개복수술이 필요할 수 있습니다. 자궁내막증의 위치에 따라 장, 방광, 요로 계통의 수술이 함께 시행될 수 있습니다.
  • (1) 보존적 요법
    차후의 임신 계획이 있는 경우에 시행하는 방법으로 자궁이나 난소를 보존하면서 되도록 많은 자궁내막 조직을 제거합니다. 골반경 또는 개복술을 통해 절제, 소작, 레이저를 이용한 기화법 등을 이용합니다.
  • (2) 근치적 요법
    더 이상의 임신 계획이 없고 다른 치료에 반응하지 않는 경우에 시행하는 방법으로 자궁과 난소, 난관을 광범위하게 절제하게 됩니다.